- 이 글을 쓰게된 동기-

우리나라 외환보유고는 1997년 11월 17일 현재 260.4억 달러로 줄어들었다. 

더더욱 기가막힌 것은 이 금액도 아무 때나 쓸 수 있는 금액이 아니고 그 중 163억 달러만이 사용 가능하다는 것이 처음으로 밝혀졌다. 다음날인 18일에 가용 외환은 5억 달러가 줄어 158억 달러, 19일에는 16억 달러가 줄어 142억 달러가 됐다. 이날 강경식(姜慶植) 부총리가 퇴임하고 임창렬(林昌烈) 부총리가 취임했다. 그리고 11월 20일 밤 10시 20분에 IMF 지원 요청에 대한 기자회견이 있었다. IMF 위기의 발생이다(註: 외환보유고는 계속 줄어들어 1997. 12. 3에는 146.3억 달러. 이 중 가용 외환은 불과 56.9억 달러로서, 하루 10억 달러씩 빠진다면 6일을 지탱할 액수였다).

이것이 소위 1997년도의 「IMF 사태」인데 냉정하게 따지고 보면 한국정부가 외환관리를 잘못해서 외환위기를 자초한 것이었다. 그런데 미국정부(재무성)에서는 차관이 한국에 진을 치고 IMF와 신용평가기관 및 IBRD를 동원, 여러 가지 어려운 조건을 내세우며 우리나라에 압박을 가했다. 이로 인해 IMF 사태는 국가적 위기로 치닫게 된다. 정부는 갈피를 못잡고 우왕좌왕했고 국민들은 극도의 불안에 휩싸였다.

각 언론기관에서는 이러한 난국을 어떻게 풀 것인가를 찾기 시작했다. 필자에게도 특별기고 청탁이 왔다. 동아일보사였다. 이렇게 돼서 작성된 것이 「특별기고, 수출에 달렸다」라는 글이다. 이 글은 1997년 12월 12일에 게재될 예정이었는데 내용이 좋다고 해서 전날인 12월 11일 가판(假版 및 지방판)에 발표됐다. 그런데 다음날 조간신문에서는 슬그머니 살아지고 말았다. 담당국장은 미안하다는 말만 되풀이했다. IMF 사태에 대한 정부비판은 이 정도의 글도 용납할 수 없다는 뜻이었다. 이 글은 "한국엔지니어링"지 등에 전재됐다.

1998년이 되자 월간중앙 WIN지에서 원고 청탁이 왔다. IMF 사태가 오게된 동기와 앞으로의 대책에 대해서 써달라는 의뢰였다. 지면을 얼마든지 주겠다는 것이다. 그래서 작성된 것이 「한국경제 구조개편을 위한 청사진」이라는 글이다. 이 글은 WIN지에는 「총력 수출만이 살길」이라는 제목으로 1998년 5월호에 게재됐다.