선정된 대상분야는 노동집약적인 경공업제품이었다. 이를 담당한 일꾼은 나이 어린 여공들이었다. 그 결과 64년에는 1억2천만 달러, 67년에는 3억 달러, 70년에는 10억 달러를 수출했다. 평균 수출 증가율이 40%가 넘었다. 이런 상태로 수출이 늘어나자 국내경제는 활기를 띠게 되고 국민들은 자신감과 희망을 갖게 됐다.

70년대에 가서 우리나라는 ‘네마리 용’ 중 선두주자가 된다(<도표 1 참조>).

우리나라는 13년간 (64~77년)에 1억 달러 수출에서 1백억 달러 수출을 달성했다. 특히 중화학공업 육성시대였던 73~79년 평균 수출증가율은 39..6%에 달했다. 그런데 전두환(全斗煥)행정부로 넘어와서 '수출제일주의'라는 국시는 사라졌다. 그 결과 전(全) 정부시대, 8년 동안 평균 수출증가율은 15.8%로 뚝 떨어졌다. 노태우(盧泰愚) 행정부는 수출에 관심도 두지 않았다. 그 결과 재임기간 중의 평균 수출 증가율은 고작 10.5% 정도였다. 김영삼(金泳三) 정부시절도 평균 12.6%에 불과했다. 이런 형편이니 “용이 지렁이가 됐다”는 평을 들어도 할 말이 없게 됐다.

전·노·김정부 모두 수출의 중요성에 대한 인식이 없었다. 결론적으로 세 대통령은 국가경영상 근본이 되는 지상과업에 대해, 국가원수로서의 책임을 다하지 못했다. 이것이 IMF사태를 유발한 근본적인 원인이다.

제2차 경제위기는 73년 10월6일 제4차 중동전쟁으로부터 시작됐다. 소위 ‘제1차 석유파동’이다. 우리나라는 73년 8월까지는 원유값 배럴당 2.514달러로 살 수 있다. 수송비를 합해서 한국도착 가격은 3.00달러였다.

그러던 것이 74년 1월에는 9.169달러가 되었으니 무려 3배로 값이 오른 셈이었다. 이로 인해 73년도에는 우리나라가 지불한 원유대금은 3억5백16만 달러였는데 74년에는 11억78만 달러로 껑충 뛰었다. 원유값 인상분만도 8억2백64만 달러에 달했다. 원유값만 오른 것이 아니었다. 모든 수입상품의 값도 올랐다. 그 결과 경상수지 적자는, 73년도의 3억88만 달러에서 74년의 20억2천2백70만 달러로, 1년 사이에 17억1천3백90만 달러가 늘어났다. 이것이 바로 제2차 경제위기의 주범이었다.

청와대의 김정렴(金正濂) 비서실장은 아침에 출근하자마자 전화를 걸었는데, 그 전화내용은 “오늘 결제 준비되었나?" "남덕우 재무장관이 꾸어오겠다는 돈은 아직 해결이 안되었나?" "방법이 없구먼.  걸프에서 수입한 원유대전 결제를 며칠만 기다려 달라고 석유공사에 부탁해 봐” 등이었다. 마치 부도 직전에 있는 회사 사장이 부도를 막느라고 전화하는 내용과 흡사하다(IMF에서 돈을 꾸어오기 전 우리나라가 처했던 상황과 비슷하다).