이때의 상황을 조금 더 구체적으로 설명해 보자. 차이점이 있기는 하지만 현재 우리나라가 당하고 있는 것과 앞으로 당하게 될 일에 시사하는 바가 크기 때문이다.

<제1단계> 제1차 오일쇼크는 크게는 두 단계로 나눌 수 있다. 에너지 위기가 발생하기 전에 우리나라는 한국도착가격으로 배럴당 3.00달러로 원유를 구입하고 있었다. 73년 11월1일부터는 4.257달러로 41.9%가 인상했다(현재 우리나라 환율이 8백 대 1에서 1천6백 대 1로 인상되었으니 원화로 따지면 원유값은 물론 모든 수입상품 값이 1백% 인상된 것과 같다).

당시 정부는 달러를 절약하기 위해 강력한 소비절약운동을 전개했다. 달러 소비가 가장 큰 석유류부터 10% 절감운동을 펴나갔다. 그 방법으로는 차량 및 난방용 기름 5% 절감, 실내온도 18¡E A?Ao, 출장시 기차 이용, 관광 및 레저여행 제한, 택시를 비롯한 차량의 윤번제 실시, 주간소등, 한등 덜 쓰기, 네온사인 금지, 광고 금지구역 확대, TV 방송시간 단축, 사치성 목욕탕 규제 등 기름과 전기를 아껴 쓰는 모든 방법이 동원되었다.

원유값이 올라가자 정부는 73년 12월 석유류 가격을 30% 올리고 전기료를 7%, 그리고 비료 등 주요 8개 공산품 가격을 인상했다. 이렇게 되자 모든 물건값이 폭등하기 시작하더니, 연쇄반응을 일으켜 석유와는 큰 연관도 없는 연탄·세탁비누·섬유·설탕·조미료, 심지어 사소한 생필품인 껌·화장지 등의 값까지 폭등했다. 그리고 매점심리가 불어닥치고 드디어는 품귀상태가 되었다. 이런 상황이 되면 가장 피해를 보는 것은 봉급을 받는 도시 서민층과 쌀값이 동결된 농민이었다. 결국 계층간의 사회적 불화까지 조성돼 석유위기는 경제질서 및 사회질서를 마비상태로 몰고 갔다. 이런 상태에서 73년이 마감된다.

<제2단계> 74년 1월1일 OPEC 회원국은 석유값을 또다시 터무니없이 인상, 한국 도착가격으로 환산해서 배럴당 9.169달러, 즉 하루만에 1백15.4%를 올렸다. 국민들은 암담해지고 완전히 무력해졌으며 국내경제는 공황상태에 빠졌다. 박대통령은 엉킬대로 엉킨 질서를 바로잡아 국민의 불안심리를 안정시키고 용기를 북돋아줘야겠다고 결심한다. 그래서 대통령이 취할 수 있는 가장 강력한 ‘대통령 긴급조치권’을 발동했다(대통령 긴급조치라는 것은 천재지변 또는 중대한 재정 경제상의 위기에 처하거나 국가안보상 또는 공공의 안녕 질서가 중대한 위협을 받거나 받을 우려가 있어 신속한 조치를 취할 필요가 있다고 판단할 때 국회의 사전 동의 없이 발동할 수 있다).

이것이 긴급조치 제3호다. 이 조치에는 경제난국을 이겨나갈 수 있는 근본조치들이 포함돼 있다. 이때 박대통령은 국가위기상태를 냉철하게 국민에게 알려주는 동시에 “정부나 기업, 가진 자나 서민·농민 모두가 심기일전하여 자신과 용기를 가지고 태산준령(泰山峻嶺)을 넘고 거센 풍랑을 헤쳐 나가듯이 어느 때보다도 어려운 난관을 극복하자”고 호소했다(실업대책으로 ‘취로사업’을 이때 처음 시작했다).

그런데 신기한 것은, 이 비상조치의 효과였다. 이날의 각 신문은 ‘국민생활 안정을 위한 대통령 긴급조치 제3호 선포’라는 제목 하에 긴급조치 내용으로 제1면을 모두 채웠다. 여야가 모두 환영했으며 ‘서민에 대한 희소식’이라고 해설을 했다. 국가 비상시에는 여야가 따로 없음을 보여줬다.